Vol balistique et missiles balistiques
Comprendre ce qu'est un missile balistique a été rendu difficile par l'appellation de « missile » qui lui a été donnée. Tout le monde sait plus ou moins ce qu'est un missile et en a une idée assez précise. Or cette idée, quelle qu'elle puisse être, est à mille lieues de ce qu'est véritable un missile balistique.
Un missile balistique n'a rien de commun avec les engins connus sous le nom de missiles.
Un missile balistique est une fusée, de même nature que les fusées qui lancent des satellites. Si celles-ci lancent leur charge utile à une vitesse égale ou supérieure à la vitesse de satellisation, les missiles balistiques se limitent, eux, à une vitesse inférieure, d'où le retour de l'arme lancée sur la Terre. Cette arme est dotée d'un explosif classique ou nucléaire.
L'objet de ce livre est de présenter les particularités techniques des missiles balistiques. Un aspect stratégique relatif aux missiles balistiques nucléaires conclut la présentation.